As empresas utilizam canais de distribuição para demonstrar ou entregar produtos ou serviços tangíveis ao comprador ou usuário. Há canais de distribuição física e canais de distribuição de serviços. Dentre eles estão os armazéns, veículos de transporte e diversos canais comerciais, como distribuidores, atacadistas e revendedores.

Além dos canais de distribuição, as empresas também utilizam canais de comunicação – para transmitir mensagens à compradores-alvo e deles receber mensagens – e de vendas – para realizar transações com compradores potenciais.

Constantemente, os profissionais de marketing ficam diante de um problema de projeto, quando se deparam com a difícil missão de escolher o mix ideal de canais de comunicação, distribuição e venda para as suas ofertas.